Infezione dopo un intervento: segni, tempi e quando chiamare

L'infezione del sito chirurgico è una delle complicazioni più frequenti dopo un intervento. La maggior parte è lieve e si cura bene quando viene individuata presto. L'essenziale è sapere com'è una cicatrizzazione normale e quali cambiamenti vanno segnalati senza aspettare il prossimo appuntamento.

Quando compare di solito un'infezione?

La maggior parte delle infezioni della ferita compare tra il 3° e il 10° giorno dopo l'intervento, spesso quando il paziente è già tornato a casa. Possono comparire fino a 30 giorni dopo l'operazione, e fino a un anno se è stato inserito un impianto (protesi articolare, rete, protesi mammaria). Per questo i giorni dopo la dimissione sono quelli che richiedono più attenzione.

Cicatrizzazione normale: cosa aspettarsi

• Una sottile linea rosa o rossa lungo i bordi dell'incisione nei primi giorni.
• Un lieve gonfiore e una certa sensibilità intorno alla ferita, che diminuiscono giorno dopo giorno.
• Una piccola quantità di liquido chiaro o leggermente rosato nelle prime 48 ore.
• Un po' di prurito mentre la pelle guarisce.
• Un dolore che migliora gradualmente e viene alleviato dalla terapia prescritta.

Segni di infezione da segnalare il giorno stesso

• Un arrossamento che si estende oltre i bordi della ferita, o una striscia rossa che se ne allontana.
• Calore, gonfiore o indurimento crescenti intorno all'incisione.
• Un dolore alla ferita che peggiora dopo i primi giorni invece di migliorare.
• Secrezioni torbide, gialle o verdi, pus o cattivo odore.
• Bordi della ferita che si aprono o si separano.
• Febbre oltre 38 °C, soprattutto se compare dopo il 3° giorno.

Quando è un'emergenza

• Un arrossamento che si estende rapidamente in poche ore, o una pelle che diventa scura o violacea.
• Febbre alta oltre 39 °C con brividi.
• Confusione, forte sonnolenza, battito accelerato o difficoltà a respirare.
• Dopo un intervento addominale: dolore addominale che peggiora, pancia dura o vomito ripetuto.

Chi è più a rischio?

Chiunque può sviluppare un'infezione della ferita, ma il rischio è più alto nei fumatori, nelle persone con diabete non ben controllato, in sovrappeso, che assumono terapie che riducono l'immunità, o dopo un intervento lungo o eseguito in urgenza. Anche la chirurgia dell'intestino comporta un rischio più alto rispetto a quella su pelle integra.

Come ridurre il rischio a casa

• Lavati le mani prima e dopo aver toccato la medicazione, e segui le indicazioni della tua équipe su quando e come cambiarla.
• Tieni la ferita pulita e asciutta; niente bagni, piscina o idromassaggio finché il chirurgo non lo consente.
• Non applicare creme, polveri o rimedi casalinghi sull'incisione, se non prescritti.
• Non fumare durante la cicatrizzazione e tieni sotto controllo la glicemia se sei diabetico.
• Non iniziare mai da solo antibiotici avanzati: se si sospetta un'infezione, è il chirurgo a decidere la terapia.

Come si cura un'infezione

La terapia dipende dalla profondità dell'infezione. Un'infezione superficiale si cura spesso con medicazioni locali e talvolta con antibiotici. Un'infezione più profonda può richiedere l'apertura e la pulizia della ferita, o un nuovo intervento. In ogni caso, prima viene segnalata, più semplice è in genere la terapia.

Perché segnalare presto i piccoli cambiamenti

Un'infezione raramente inizia il giorno di una visita programmata. Spesso comincia con piccoli cambiamenti — un po' più di arrossamento, un po' più di dolore, una temperatura moderata a G+5 — facili da sottovalutare. Con Melav, il paziente risponde a un breve questionario via SMS a ogni tappa dopo l'intervento: le sue risposte vengono trasmesse all'équipe chirurgica, e il paziente sa che in caso di emergenza deve chiamare il 112 (o il 118).